Spinat zählt zu den Gemüsesorten, die besonders reich an Nährstoffen sind, darunter Eisen, Vitamine und Antioxidantien. Er ist ein beliebtes Lebensmittel, das in zahlreichen Gerichten Verwendung findet. Doch seit Jahren kursieren Berichte und Warnungen, dass aufgewärmter Spinat giftig und sogar gesundheitsschädlich sein könnte. Diese Annahme hat sich hartnäckig gehalten, doch wie viel Wahrheit steckt dahinter?
Nitrat im Spinat und die Entstehung von Nitrit
Spinat enthält von Natur aus Nitrat, ein Stoff, der an sich ungefährlich ist. Doch wenn Spinat gekocht wird und dann eine längere Zeit bei Zimmertemperatur steht oder zu langsam abgekühlt wird, kann sich das Nitrat in Nitrit umwandeln. Nitrit entsteht durch Bakterien, die im gekochten Spinat aktiv werden, wenn dieser längere Zeit nicht gekühlt wird. Nitrit wiederum kann sich im Körper in Nitrosamine umwandeln, die als potenziell krebserregend gelten.
Ist der Verzehr von aufgewärmtem Spinat wirklich gefährlich?
Grundsätzlich ist der Verzehr von aufgewärmtem Spinat nicht automatisch gefährlich. Die gesundheitsschädlichen Effekte von Nitrit und Nitrosaminen entstehen meist erst in größeren Mengen und sind bei einem gelegentlichen Konsum von aufgewärmtem Spinat nicht besorgniserregend. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) hat klargestellt, dass es beim sachgemäßen Umgang mit Spinat keine Bedenken gegen das erneute Aufwärmen gibt.
Richtiger Umgang mit Spinat
Um sicherzustellen, dass aufgewärmter Spinat ungefährlich bleibt, sollten einige Regeln beachtet werden. Nach dem Kochen sollte der Spinat zügig abgekühlt und anschließend im Kühlschrank aufbewahrt werden. Bei Temperaturen unter 4°C wird die Bildung von Nitrit durch Bakterien stark verlangsamt. Wenn der Spinat dann innerhalb von ein bis zwei Tagen wieder erhitzt wird, stellt dies kein gesundheitliches Risiko dar. Wichtig ist auch, ihn nur einmalig aufzuwärmen und beim Aufwärmen eine Temperatur von mindestens 70°C zu erreichen, um eventuell vorhandene Bakterien abzutöten.
Der Mythos, dass aufgewärmter Spinat giftig ist, basiert auf der Tatsache, dass sich Nitrit bei unsachgemäßer Lagerung bilden kann. Bei richtiger Handhabung und Lagerung ist der Verzehr jedoch unbedenklich. Solange Spinat nach dem Kochen schnell gekühlt und bald wieder verzehrt wird, kann er problemlos erneut erwärmt werden.
